改革开放后，为了尽快解决公路基础设施严重不足对经济发展的“瓶颈制约”，在广东省探索“贷款修路”的成功经验基础上，1984年国务院第54次常务会议作出了“贷款修路、收费还贷”的决定。
根据《收费公路怎么看》一书所说，世界上不存在真正意义的免费公路。目前国际通行的筹集方式，主要是“专项税收”和“车辆通行费”两种。非收费公路实际上是“收税公路”，其建设、养护资金来源于车购税和燃油税。
根据该书提到的数据，目前中国的车购税大概只能满足公路建设资金需求的15%，燃油税也只能满足公路养护资金需求的30%，剩余的建设与维护资金缺口，则需要先吸引企业、社会投资和向银行贷款解决，然后逐年向公路使用者收车辆通行费，以偿还企业投资和银行贷款本息。这也是我国现有的大部分高等级公路的融资方式。
有专家指出，在公路规模一定的情况下，收费与收税之间是此消彼长的关系。取消公路收费，意味着必须相应增加收税。
经测算，交通运输部认为，停止收费后每年需要通过税收新增的专项收入将超过12450亿元。照此测算，车购税税率要从10%提高到50%，燃油税税额要从每升0.8元提高到每升3元，才能确保债务正常偿还和公路的基本维护。不过广东省政府参事王则楚表示，其他财政性收入也应该部分用于支持高速公路建设，因为“总不能要每一项政府投资都要求得赚钱才行”。
(编辑：马丽丽)